У найвужчому місці протоки (не більше чотирьохсот сажнів завширшки) одна навпроти одної височіють дві грізні фортеці: Анадолу-Хісар (Азійський замок), побудований султаном Баязидом Блискавичним, і колосальний Румелі-Хісар (Європейський замок), споруджений Магометом II Завойовником у 1452 році, всього за кілька місяців до падіння Візантії. Зубчасті вежі Румелі-Хісара, складені у формі літер імені пророка Магомета, суворо нависають над бурхливими струменями Босфору. Тут колись турки натягували через усю протоку залізний ланцюг, перегороджуючи шлях ворожим кораблям.
Далі ми пропливли повз чарівних селищ Кандилі, Бебек і Бешикташ, де знаходиться шанована турками гробниця знаменитого морського витязя і пірата Хайреддіна Барбаросси, султанські палаци Чираган і Долмабахче, мармурові фасади яких відбиваються в прозорій воді протоки.
Ще поворот — і перед нашими здивованими очима у всьому неземному блиску відкрився Константинополь! Видовище невимовне, що вражає уяву! З блакитних вод моря постає гігантський амфітеатр столиці трьох імперій: біліючі громади султанського палацу Топкапи на мисі Сарай-Бурну, оточені кипарисовими гаями Сераля; величний купол Святої Софії, піднесений на висоту небес; стрункі стріли мінаретів Блакитної мечеті Султана Ахмета та Сулейманія; а навпаки - європейські передмістя Галата з давньою генуезькою вежею та пагорби Пери!
Перед нами відкрився вхід у легендарний Золотий Ріг (Халич) — найкращу природну гавань світу, де тіснився цілий ліс щоглів, прапори всіх націй і тисячі легких турецьких каїків, що розтинали воду зі швидкістю стріли. На азіатському березі розкинувся багатолюдний Скутарі (стародавній Хрісополіс, «Золоте місто») з його неосяжним кипарисовим цвинтарем, а посеред протоки на самотній скелі біліла Дівоча вежа (вежа Леандра).
Як військова людина, я не міг не оцінити топографічного та стратегічного значення Босфору. Ця протока - ключ до Чорного моря і до володінь Росії на півдні. Сильна північна течія, що виносить води з Чорного моря зі швидкістю до чотирьох миль на годину, панівні північні вітри та звивистість берегів роблять плавання протокою надзвичайно складним для вітрильних суден. Що стосується берегових турецьких батарей, то при всій їх численності вони мають істотні недоліки: більшість з них відкриті з тилу і можуть бути легко придушені або обійдені рішучим десантом. Володіючий Босфором володіє не тільки долями Левантійської торгівлі, а й тримає у своїх руках рівновагу усієї Європи.
Завершуючи опис цього благословенного шляху, я скажу одне: навіть якби вся подорож через Росію, Крим та Одесу не подарувала мандрівникові нічого, крім одного цього переходу Босфором — одне це видовище варто було б пуститися в дорогу з найдальших країн, поглянути на нього і захопитися величчю справ Творця!