Атака 16-го, схоже, була результатом відчаю, спричиненого труднощами підтримки великої армії з щоденним дефіцитом провіанту та нестачею води, а не розсудливим зусиллям розсудливої сміливості: і її невдача найразючішим чином підтвердила фізичну перевагу та моральну перевагу військ союзників над військами противника. Щоб боротися з переважними масами, стягнутими проти них росіянами, французи мали лише дванадцять тисяч піхотинців і чотири батареї артилерії: і, хоча сардинці мали десять тисяч людей на позиціях, фактично було залучено не більше 4500 із 24 гарматами.
Принц Горчаков намагається пояснити поразку нібито неправильним розумінням наказів з боку генерала Реда, який командував правим крилом, і був убитий на полі; але немає нічого, що підтверджує його заяву. Накази про битву, підписані самим князем, були знайдені на тілі генерала; і з цього випливає, що це була найрішучіша спроба змусити союзників зняти облогу.
Якби росіяни досягли успіху, Балаклава мала бути атакована однією частиною їхньої армії, а плато мала бути взята штурмом іншою, у той час як виліт мав бути здійснений з карантинної батареї на французів у крайньому лівому боці, а інший на роботах у крайньому правому куті на горі Сапун.
Росіяни атакували в призначену годину і з досконалим знанням місцевості: і після смерті генерала Ріда. Князь Горчаков особисто прийняв командування правим крилом, і поразка за цих умов розповідає свою історію, мовою, яка не допускає подвійної конструкції.
Наслідки цієї перемоги були колосальними. Остання спроба зняти облогу була безнадійно зірвана, а армія допомоги настільки повністю паралізована цією нищівною нестабільністю, що тепер союзники мали змогу продовжувати останні операції облоги, яка так швидко наближалася до її завершення, з відчуттям безпеки, якого досі не було відомо.
Росіяни додали ганьби жалу поразки, стріляючи по французьким сторонам, залученим до поховання загиблих ворогів, і між генералом Пелісьє та князем Горчаковим зав’язалося жваве листування на цю тему, в якому останній, намагаючись полегшити поведінку своїх власних солдатів, віддає повну справедливість людству з
КАМПАНІЯ В КРИМ. - 65
яку французи постійно намагалися полегшити непотрібні страждання, спричинені війною.