Росіяни, з іншого боку, час від часу надавали дуже безпомилкові докази життєздатності, але не намагалися повторити гігантський захід, який провалився в Інкерманні; їхня мета, ймовірно, полягала в тому, щоб переконати союзників у тому, що їхні ресурси все ще невичерпані, а їхня мужність, незважаючи на будь-які поразки, незгасна.
Перша з цих демонстрацій була зроблена, мабуть, з метою святкування відкриття російського нового року; і в ніч з 12-го на ранок 13-го січня вони відкрили величезний вогонь по союзниках по всій довжині їхніх ліній, що супроводжувалося енергійною вилазкою на французів, яку було відбито зі значними втратами; і канонада, яка безрезультатно тривала майже годину, потім припинилася.
Протягом решти січня між росіянами та французами постійно відбувалися більш-менш жорстокі сутички, але в жодному разі не дозволяючи першим зупинити постійне просування облогових робіт останніх або помітно не змінюючи відносин між воюючими сторонами. Тим часом були здійснені важливі зміни, що істотно вплинули на стан і комфорт нашої власної армії. Весь теплий одяг для військ прибув, і загрозливий похмурий лютий і суворий березень втратили більшу частину свого страху для людей, які тепер були достатньо споряджені, щоб витримати їх. Стан здоров’я армії, хоча все ще був далекий від задовільного, почав помітно покращуватися: навколо таборів можна було побачити хатини, споруджені для госпіталів. Найважчими випробуваннями, з якими довелося боротися нашим солдатам, були надмірна праця та брак достатнього відпочинку: щоб виправити це зло, французи тепер почали замінювати нас крайніми правими; і, віддаляючись від нашої правої атаки в напрямку Інкерманна, розподілили роботу по облозі в пропорції, яка більше відповідала відносній силі обох армій, ніж раніше.
Ще одна подія, якій тоді надавалося більше значення, ніж було виправдано в продовженні, знаменувала перші дні нового року. Омар-паша, якого австрійська окупація князівств звела до відносної бездіяльності, прибув до Криму та прийняв командування турецькими допоміжними силами в цьому кварталі. Умови облоги, в реальних операціях якої дозволялося брати участь лише французьким і англійським військам, і труднощі потрійного командування сприяли тому, що його становище було аномальним; і хоча він надав більше ніж
IX КУІМЕЯ.
одного разу, коли він суттєво служив спільній справі, і завдяки своїм чудовим здібностям до організації привів армію, командувачем якої він був, у високий стан ефективності, було загальновизнано, що така енергія й талант, як його, вимагали незалежного театру дій.