Що хоч лунає зимовий вибух, періодично заглушений похмурим громом безперервної війни; хоча труднощі й страждання на задньому плані, а сумнівне майбутнє в перспективі; що, хоча хтось із гостинної сторони, можливо, покине святкову дошку лише через небезпечну одноманітність і лютий холод окопів; принаймні одну проміжку часу слід вирвати з панування хвилювань, принаймні одну годину присвятити священним спогадам про домівку та добрим обов’язкам веселощів і доброго спілкування. Здавалося б, так думала група офіцерів третього батальйону гренадерської гвардії, на різдвяну вечерю якої у ворожій країні ми тут удостоєні запрошення. Дійсно, честь, якщо є шана в суспільстві людей, які з неперевершеною мужністю витримали все, що має найогидніші та найжахливіші аспекти війни, і які за покликом обов’язку і без жодних нарікань відмовилися від того, що цивілізоване життя може запропонувати найспокусливіше для молоді, заможних і веселих.
Інтер’єр намету, в якому зібралися ці прихильники старого Діда Мороза, є щасливою ілюстрацією того, як багато можна досягти з тонкими матеріалами, коли серце в роботі. в
Насправді, які більш витончені драпірування можна було б придумати, ніж витримані часом кольори, які так часто приводили вождів Англії до перемоги, і до нетлінних пам’яток яких нещодавно були додані славетні імена Альми та Інкерманна, на згадку про поля, на яких ті, хто зараз сидить під їхніми складками, відігравали таку помітну роль? Люстра, утворена багнетами, обв’язаними навколо стовпа намету, є тріумфом інженерної майстерності, має колорит, який міг би порадувати серце французького романіста, тоді як незаплямована білизна великої скатертини водночас наводить на думку таємницю та провокує захоплення.
Балаклаву, мабуть, раз і знову грабували, щоб забезпечити рясний запас яств, під яким стогне стіл, і що багато говорить про активність і ресурси кейтерингу для безладу; і останнє, не менш важливе,
«Весняна роса духу, серця дощ»
шампанське, охолоджене без штучного льоду, передає свій іскристий вплив на веселе зібрання.