ПОРТРЕТ 68-ФУНТОВОГО ЛАНКАСТЕРА, 15 ГРУДНЯ 1854 РОКУ.
Тихого дня! проміжок спокою між минулою та майбутньою бурею, коротка перерва в розкоті грому, — мить спокою, вирвана з праці та сум’яття, тривоги та переживань, страху монотонність тривалої боротьби. Незвична тиша не порушується, за винятком того, що час від часу ліниво доноситься рідкісне повідомлення про якусь ізольовану зброю, і на нього офіційно відповідає батарея противника, — обмін картелями, який лише служить для того, щоб стверджувати, що бойові дії тривають, і виправдовувати пильність комбатантів. Ми дивимось усередину «Алмазної батареї», яка називається так тому, що на ній працюють моряки з корабля Її Величності «Даймонд». Габіони та мішки з піском, які становлять такий важливий елемент у конструкції робіт цього опису, ретельно окреслені на цій картині, з якої цікаві секретами військової інженерії можуть отримати урок мистецтва. Біля батарей стоять, сидять і лежать групи байдужих синів Нептуна, демонструючи ту щасливу відпусту та легку витончену позу, якими вони відрізняються, чи то на своїй стихії, чи то на березі. З нововведень на їхній «морській платформі», яка зазнала не «морської зміни», а наземної метаморфози, легко зрозуміти, що вони швидко звикають до цієї нової фази свого земноводного існування, до вимог якого вони пристосувалися за допомогою своїх звичних засобів.
За траверсами ми помічаємо військову охорону окопів, чий костюм de rigueur і сувора точність постановки утворюють разючий контраст із розкутим одягом і недбалою поведінкою тарів. Дивлячись на бруствер, абсолютно непритомний, або навіть не пам’ятаючи, від граду куль Міні, який таке явище завжди викликало з готових гвинтівок російських аванпостів, стоїть капітан Піл, син покійного сера Роберта Піла, чия вже видатна кар’єра була багатообіцяючою, коли він, серед перших, добровольцем служив в окопах, блискучий і лихий. послуги, які він відтоді там надавав. Відразу під капітаном Пілом стоїть командир Бернет.
Але що це за колосальний предмет у центрі малюнка, портрету якого — очевидно, праця любові — художник приділив стільки уваги? Читач! ці круглі й плавні обриси, ця вишукана пропорція частин, ця гладка та яскраво відполірована поверхня, ці величезні, але не громіздкі розміри, належать до одного з витворів Війни, — спільної та вдалої імпровізації Юлкану та Марса, яка здатна кидати на неймовірну відстань ракети, для яких жахливі стріли самого Юпитера є лише кульками з пістолета. Це 68-фунтова гармата Ланкастера, знаряддя знищення Титаніка в його силах і «надзвичайно красива» суворою красою придатності для своєї жахливої мети. Отже