Blu42 Media

Від Булганака до Інкермана (Ілюстрації 1–10 Вільяма Сімпсона)

сторінка 69/250

Ранок видавався темним і безрадісним, маси чорних і злих на вигляд хмар закривали сонце й закривали небо, а іноді через свої розколини пропускали відблиски дикого й моторошного світла, яке одразу з’являлося й посилювало жахи цієї сцени. Вночі дув сильний вітер, але тепер вітер швидко посилився до такої сили й люті, яких найстарші пілоти ніколи раніше не бачили. Море піднялося зі своєю особливою стрімкістю, і коли воно розбивало свої гігантські хвилі об залізний бар’єр узбережжя, вони розбивалися на хмари бризок, які піднімалися на сотні футів угору над стрімкою скелею, і розсіювалися далеко вглиб суші. Сліпучі випари скаду й туману, змішані з градом, налітали штормом, закриваючи обрій і огортаючи жахливу пустоту вируючої води ще страшнішою темрявою. Відразу вони піднялися лише для того, щоб виявити, що найсильніші кораблі зривалися з якорів і кидалися з немислимою силою на скелі, де для їх знищення вистачило кількох хвилин.

«Принц», чудовий новий гвинтовий пароплав вантажопідйомністю 2700 тонн, який прибув лише кілька днів тому з 46-м полком на борту та з вантажем вартістю півмільйона фунтів стерлінгів, який складався з великої кількості військового спорядження, медичних запасів і повного запасу зимового одягу, був серед перших і найдорожчих жертв бурі. Передбачливо війська були висаджені, але вантажний корабель залишився цілим, а його екіпаж нараховував 150 душ. Зірвана з якорів, трос одного з яких, як було сказано, був неправильно закріплений і взагалі не тримався, її капітан і агент Адміралтейства робили кожен efibrt, щоб уникнути її долі, але марно. Щогли були зрізані, щоб полегшити її, і ввімкнули пар, щоб вивести її в море; але такелаж мізен-щогли, на жаль, заплутався з механізмом гвинта, кожен оборот якого тільки ефективніше перешкоджав цьому, доки нарешті її парова сила не стала нульовою, і вона безнадійно дрейфувала до узбережжя. У той момент, коли вона вдарилася, море було настільки величезним, що протягом десяти хвилин після цього не було видно жодного сліду. Декілька плаваючих уламків, ледве жоден із яких був більший за ярд завдовжки, і кілька бездиханних тіл, покалічених, ушиблених і понівечених, залишилися самі, щоб позначити місце, де загинуло це благородне судно, і де 150 людей, які незадовго до цього впевнено та з надією топтали його палуби, зустріли свою передчасну долю. З усього екіпажу врятувалися лише шість чоловік і мічман.

«Ріп Ван Вінкл», «Панола», «Прогрес» і кілька інших зазнали катастрофи, пов’язаної з «Принцем», і в більшості випадків гинули з усіма руками.