Какимъ образомъ случилось то, что Россіи, страна въ культур¬ номъ отношеніи далеко нѣкогда уступавшая государствамъ Западной Европы и до сихъ поръ, хотя не въ такой мѣрѣ, имъ уступающая, какимъ образомъ, говорю, Россія могла пріобрѣсть въ Европѣ извѣст¬ ность страны, въ которой смертная казнь отмѣнена въ 1753 г., то есть раньше, чѣмъ какое нибудь государство о томъ подумало, и даже раньше, чѣмъ Беккарія впервые осмѣлился научнымъ образомъ дока¬ зывать несправедливость, безполезность и несостоятельность этого нака¬ занія. Вотъ вопросъ, отвѣтъ на который я постараюсь отыскать въ исторіи русской смертной казни.
И другой не менѣе важный вопросъ представляется уму историка русскаго уголовнаго права, вопросъ: можетъ ли безпристрастное исто¬ рическое изслѣдованіе подтвердить установившеся у насъ и въ Европѣ убѣжденіе, что въ нашемъ отечествѣ смертная казнь отмѣнена была по крайней мѣрѣ за общія преступленія, при императрицѣ Елисаветѣ, въ годы съ 1743 по 1753. Вопросъ, имѣющій немаловажное значеніе по слѣдующимъ основаніямъ. Съ одной стороны благодаря авторитету Беккаріи, указавшему Европѣ на отмѣну Елисаветою смертной казни, за намя Русскими установилась даже въ Европѣ репутація народа, выбросив¬ шаго съ половины прошедшаго столѣтія смертную казнь изъ своихъ законовъ. Съ другой, людямъ, слѣдящимъ за движеніемъ исторической
НѢКОТОРЫЯ ЧЕРТЫ ИЗЪ ИСТОРІИ СМЕРТНОЙ ОДНИ ВЪ РООСШ.
науки въ Россіи, сдѣлалось въ послѣднее время извѣстнымъ мнѣніе вашего историка XVIII ст. князя Щербатова, писавшаго противъ Бекварія и уже тогда высказывавшаго, заглохшее среди поверхностныхъ хотя и господствующихъ убѣжденій, мнѣніе, далеко не согласное съ тѣмъ общепринятымъ, по которому смертная казнь у насъ была отмѣ¬ нена за общія преступленія въ половинѣ прошедшаго столѣтія.
Вотъ тѣ вопросы, которые я намѣренъ, между прочимъ, разрѣ¬ шить излагая общій и самый короткій историческій очеркъ смертной казни въ Россіи.
Что такое смертная казнь? Это есть наказаніе, состоящее въ от¬ нятіи различными способами жизни у лица, совершившаго преступ¬ леніе.