Народження, освіта та таланти Катерини — Її рання хоробрість і лицемірство — Прибуття до двору російської імператриці Єлизавети — Шлюб із Великим князем Петром, згодом царем Росії, під ім’ям Петро IH. — Вона задумує зі своїми коханцями змову, щоб скинути його з престолу, і веде її з великою майстерністю та сміливістю — Має успіх — Наказує вбити свого чоловіка, а після його смерті стає абсолютною володаркою Росії — Її численні коханці — Князь Потьомкін — Спосіб вибору та звільнення фаворитів — Лонцький — Момоноф і його пані — Катеринина жорстокість і Ексцеси — її смерть.
Як правління Катерини II. імператриця Росії, її хитрі інтриги, примха її численних фаворитів і жахливість її генералів сильно вплинули на остаточну долю нещасної Польщі, можливо, не буде зайвим дати ескіз її перших днів; надати читачеві імена її головних коханців (інші надто незначні й численні, щоб їх згадувати), а також розповісти про деякі похмурі злодійства, описані її найавтентичнішими біографами.
Софія Августа Фредеріка, яка під ім'ям Катерини II стала абсолютною імператрицею Росії після вбивства Петра III. у 1762 році була законною дочкою князя Августа Ангальт-Цербст-Дорнбурга і принцеса Голштинська; і народився 2 травня 1729 року в Штеттіні, у Прусській Померанії.
Мати Катерини була надзвичайно розумною жінкою і дала їй чудову освіту. З ранніх днів юна княгиня Софія була не менш примітна своєю красою, своїм красномовством, своїм твердим і мудрим розумом, ніж своїм честолюбством, своєю розпусністю та надзвичайним мистецтвом, яким вона приховувала свої найпотаємніші думки. Навіть у ранньому чотирнадцятирічному віці вона вела свої любовні справи без звичайного прикриття. Приведена до двору імператриці Єлизавети Петрівни і одружена з великим князем Петром, вона викликала загальне захоплення. Удаючи палку пристрасть до свого чоловіка, який став після смерті своєї тітки Єлизавети російським царем під титулом Петра III, вона задумала з коханим інтригу, щоб скинути його з престолу і взяти в свої руки скіпетр Російської імперії. У цій важкій справі, яку вона виконувала з надзвичайною майстерністю, сміливістю та ховальністю, за найважчих обставин, вона зрештою досягла успіху.
Не намагаючись описати її життя, про яке так добре писали багато видатних авторів, переходимо до опису фаворитів цариці.