Цариця, дізнавшись, що Радзивілла обдурили, відтепер діяла ще сміливіше. У той час князь Григорій Орлов був її принципалом і визнаним фаворитом; і було сказано, що його власний брат, граф Олексій Орлов, який здобув кілька морських перемог над турками і який прибув до Петербурга, щоб розділити з іншими російськими генералами почесті та значні винагороди, які чекали на них при дворі, також таємно прагнув витіснити свого брата в серці її імператорської величності. Кетрін мала гостре око; вона незабаром запідозрила його приховану мету і, слухаючи гарячі протести вдячності Олексія Орлого своїй імператорській особі за щедро надані йому ласки, дала йому натяк на те, що вони незабаром піддадуться випробуванню; і що жертва його пристрасті до молодої та красивої леді, небезпечної для благополуччя самої імператриці, можливо, може знадобитися від нього як умова для майбутнього продовження доброти її імператорської величності. Насправді, однак, цариця хотіла звернути на свою користь зростаючу прихильність Орлова до її особи, продовжити його перебування за кордоном і спонукати його до злочину, ганьба якого (у разі його вчинення) ляже на нього важче, ніж на неї. Мабуть, їй також хотілося бути вільною, щоб задовольнити якусь нову фантазію, без заздрісного погляду надто ревнивої та неприємної суперниці. Орлофф отримав інструкції щодо принцеси Тай'аканоф; він обіцяв виконати їх і був вірний своєму слову; частина, набагато складніша, ніж сама обіцянка.
Орлов незабаром залишив Петербург і, зупинившись на кілька днів у Відні, відправився в Легорн, де його вже чекала російська ескадра. Йому також було доручено знайти художника, щоб намалювати кілька картин, що зображують спалення турецького флоту росіянами. Незабаром Орлофф знайшов художника на ім'я Халкерт, якому зробив ліберальні пропозиції з цього приводу; але художник сказав йому, що ніколи не бачив горіння корабля. Орлофф негайно наказав підірвати один зі своїх великих кораблів, щоб повністю задовольнити цікавість художника та дати йому можливість закінчити свої картини з більшою точністю, хоча й ризикуючи кораблями, що стояли в порту.