— Його походження невідоме — Відходить у монастир — Станіслав Понятовський — Конфедерація шляхти, щоб вигнати росіян із Польщі — Вони нападають на Суварова — Король не бере участі в повстанні — Жалюгідні засоби, використані російським послом для розбещення варшавської молоді — Спонукає короля вивести свої війська з України — Російські священики збуджують Повстання проти дворян у тій провінції — імператриця Катерина заохочує запорозьких косів. закликає піднятися зі зброєю — Залізняк залишає свій відступ і стає їхнім отаманом — Він чинить найжахливіші ексцеси в Україні — Більшість шляхти знищено, але залишок знаходить притулок у Гумане — Залізняк входить у місто шляхом зради та різає мешканців — Польські війська, надіслані проти нього — Катерина відмовляється від повстання, і посилає армію, щоб його придушити — Російський полковник Голоріва прикидається повстанським вождям дружбою — Залізняк, після поразки від поляків, шукає захисту в російському таборі — Потрапляє в полон, і спалах придушено — Передбачуваний кінець Залізняка — Його особа, таланти та характер.
Максим Залізняк, саме ім’я якого досі викликає в Україні почуття жаху, був запорозьким козаком за походженням. Традиційні записи дають лише деякі відомості про його походження та раннє життя. Після вчинення злочинів, або, щонайменше, кричущих порушень, яких не схвалювала його совість, він пішов як покутник у відлюдний розкольницький монастир Медведівка.
Катерина II, російська імператриця, щойно посадила на трон Польщі одного зі своїх відкинутих коханців, Станіслава Понятовського, польського шляхтича, чия слабкість у поєднанні з його розпустою та хтивими манерами викликала обурення польських шляхтичів. Будучи простою маріонеткою Росії, він тихо скорчився під пануванням князя Рєпніна, російського посла при дворі у «Варшаві»; Рєпнін, чия марнотратність, розпусність і безумовна зухвалість, додані до його хитрості, зарозумілості та зловмисності, виявилися жахливим бичем для Польщі.