Походження козаків—Походження назви—Навала Батухана—Татари—Відмінність російських і польських козаків—Донські козаки—Озброєння та спосіб ведення війни—Перший ватажок дніпровських козаків—Союз козаків із Польщею—Баторій—Його політика щодо козаків—Їхні набіги—Човни—Крейсерські походи на Чорне море — Розбрат між козаками й поляками — Оборона ним Збаража — Битва під Зборофом — З’їзд Хмельницького з поляками — Його віроломна поведінка—Звільнення Хмельницького—Його вторгнення в Молдавію—Битва під Берестецьком—Відступ Хмельницького—Угода з Росією—Два дикі бики—Передсмертні слова Хмельницького.
Безмежні пустелі, що розкинулися між Волгою, Доном і Дніпром, між Каспійським і Чорним морями, здається, з незапам’ятних часів були батьківщиною тих мандрівних народів і варварських орд, які, живучи грабунком і розбоєм, обрушилися на цивілізовану Європу, як лавина; не залишивши в тилу свого руйнівного й страшного шляху нічого, крім різанини, пожежі, руїни та відчаю.
Змішані та перемішані, що стосується їхнього походження, одне з одним, ці хижі племена, починаючи від стародавніх скіфів, переходили під різними назвами; але всі мають один особливий, відмітний і насильно вражений характер, як індивідуально, так і спільно, надто непомітний, щоб його можна було стерти чи помилитися: хоча загальна схожість, яка спостерігається між ними, настільки виразна й разюча, що не дозволяє їх плутати з будь-якими іншими расами; незважаючи на те, що кілька різноманітних відтінків в індивідуальному характері, які можна віднести до незначних відмінностей або змін загального клімату — моральних результатів успішних чи невдалих воєн — та інших випадкових обставин, що впливають на долю такої численної та широко розповсюдженої раси варварів-авантюристів, могли спричинити певну невідповідність у загальних рисах подібності, які інакше впізнаються між ними.