Польські козаки

Починаючи з 1621 року морські екскурсії польських козаків, очевидно, зменшилися через те, що Туреччина вжила більш дієвих заходів для відсічі їм, або через те, що самі козаки (які мали, внаслідок воєн з Росією та Німеччиною, часті нагоди демонструвати деінде свою неспокійну активність на полях і свою пристрасть до грабіжництва), вважали ці грабіжницькі пригоди вже не такими вигідними, як раніше. Перед турецькою війною, у 1621 році, один із їхніх вождів був допущений до присутності султана, який, здається, дуже хотів побачити власними очима представника цієї дивної раси істот, які раніше були таким тяжким бичем для Османської імперії. Поставивши кілька запитань, на які козак відповів так само сміливо і щиро, він запитав його, яка чисельність його людей. — їх так багато, як піщинок на березі моря: кожна крупинка покриває безліч інших. Його відпустили з подарунками. Виявляється, вони ретельно приховували справжню кількість свого населення. Оскільки після війни з Туреччиною вони знову продовжували спокушати селянство великих дворян від їхньої вірності своїм феодалам, останні, роздратовані безперервним переступництвом своїх васалів, розпочали ще жорсткішу систему гноблення, ніж раніше, щодо авторів цих досад. У результаті виникло кілька часткових повстань. Козаки зазнали поразки від Конєцпольського та інших польських генералів, які, однак, не змогли перетворити свої перемоги на користь. Осередок козацької сили був на той час у Черкаську (Черкаському), захищеному урвищами та неприступними скелями: вони мали 50 000 відмінного війська під зброєю, і велику флотилію на славетних островах Дніпра; і цю силу вони, у разі крайньої необхідності, легко доповнювали новими навченими новобранцями. Після перемоги польського полководця Конєцпольського над козаками під Кумейками та страти їхніх старшин сейм 1635 р. позбавив їх міста Трхтимірова, скасував їхні привілеї, придушив їхнє ополчення та проголосив їхню територію назавжди приєднаною до Польщі. Але щоб оприлюднити подібні укази, з будь-якою перспективою їх виконання, потрібна супутня влада, яка полягає в тому, щоб мати можливість виконувати їх. У цей період Польща мала кілька інших війн; козаки були скоріше розпорошені й розпорошені, ніж остаточно переможені; До того ж, цілком несподівана подія справила найфатальніший вплив на цю нещасливу війну. Обставини цієї нової теми політичної катастрофи становлять достатній інтерес, щоб заслуговувати на особливу згадку.