Передмова

Сформувавши після зрілого обмірковування свою власну думку щодо польського питання (хоча й суперечить генерації поляків двох протилежних партій), я переконаний, що ані прихильник дикої демократії, ані будь-яка людина, сумнозвісно пов’язана з останнім польським повстанням у 1831 році, ніколи не зможе правити Польщею; але будь-яка талановита й енергійна людина (не пов’язана з жодною зі сторін), якій обставини чи європейська дипломатія можуть сприяти, може правити цим королівством і заспокоювати всю його внутрішню ворожнечу. Вважаючи, що справжня свобода, про яку говорять всюди, існує не в Англії; враховуючи, що всі безпристрасні люди, які кілька років проживали в Англії, погоджуються з тим, що британські інституції є вищими за всі інші без винятку; що британський уряд найкращий у світі; враховуючи, що скинуті королі, вигнані герцоги, імениті князі, полеглі міністри різних відтінків; враховуючи, що навіть такі контрасти, як Меттерніх і Луї Блан разом із зграями переслідуваних вождів, сектантів, вигнанців з усіх куточків світу знаходять притулок в Англії, де їхні особи в безпеці, їхнє віросповідання поважається, їхнє майно захищене; враховуючи, що партії в Англії настільки добре збалансовані, що жодна з них не може пригнічувати одна одну; враховуючи, що Англія витратила двадцять п'ять мільйонів на звільнення рабів; враховуючи, що британські моряки та солдати, без особливого шуму, під керівництвом Нельсона, Веллінгтона, Гардінга, Нейпіра Едвардс ніколи не відкривав спини перед ворогом і підкорив усі народи; вважаючи, що немає кращого клімату для довголіття, ніж в Англії; ніде не можна знайти справедливіших чи чеснотніших жінок, ніж в Англії; треба визнати, не кажучи про британську перевагу в кожній галузі науки та літератури, що до тих пір, поки вона буде розумно захищати встановлену церкву та створювати таких політичних гігантів, як Ленсдаун, Палмерстон, Рассел, Піл і Ґрем, який за найскладніших обставин керував своїми королівствами з надзвичайною твердістю, розсудливістю й далекоглядністю, і водночас подавав справедливий приклад усіх домашніх чеснот, Англія, тверда, як скеля, серед лютих політичних бур, завжди буде справжньою королевою світу; і, отже, я не можу не уявити, що для Польщі (у разі відновлення цієї країни) ніщо не може бути більш вигідним, ніж те, що британський дворянин стане майбутнім королем Польщі. Але якби жоден британський дворянин не був спонуканий зійти на престол Польщі — а моя щира надія залишиться невиправданою — його місце тоді міг би зайняти один із принців Естергазі, або шведський, сербський, німецький, італійський чи будь-який інший іноземний принц.