Місто Вітебськ стоїть на берегах Двіни і Віцпи, що протікають через нього. Це дуже давнє місто, і кажуть, що воно було відоме сканданівцям і грекам ще в десятому столітті. Країна навколо рівна, рясніє великими лісами, а земля дає велику кількість зерна та чудової коноплі.
В уряді Могилева площа лісів становить 1 184 000 дес., з яких 180 415 дес. припадає на крону, що дорівнює 28*1 дес. лісу, або 4*2 дес. Вирубки в кронових лісах дають 134 кубічних футів, а дохід 18'3 коп.
«Провінція Могілеф, — каже Пінкертон, — має близько 350 верст у довжину і 300 у ширину, з населенням понад 900 000 душ; всі росіяни, за винятком кількох литовців і численного племені євреїв, які утворили тут поселення в період російської громадянської війни, коли Біла Русь була в руках поляків. Він рясніє великими лісами ялиці та ліщини, найкращими вважаються ті, що знаходяться в Чернігівському районі. Численні селяни зайняті на вирубці та сплаві лісу до Риги по Двіні і до Чорного моря по Дніпру, а також до тих частин Малоросії, які мало забезпечені цим необхідним предметом.
«Головним товаром торгівлі в Могилеві є шкіра; існує понад двадцять шкіряних заводів; але його купці також ведуть значну торгівлю з портами Данціг, Мемель і Рига поташем, коноплями, шкірою та зерном.