Нанс не вказував на якісь великі розумові здібності, а скоріше на простоту, розсудливість, честь і схильність до солідної гідності. Він був погано складений, не витончений, і здавалося, що він був скутий у своїх рухах. Він був одягнений у поношений кашкет, плащ досить своєрідного бузкового відтінку, з-під якого виднілося золото ланцюжка від годинника; у штанях на лямках і блискуче начищених телячих чоботях. Він мав бути або німцем, — але риси його явно вказують на його чисто російське походження, — або ад’ютантом, або полковим квартирмейстером, тільки в такому випадку він мав би шпори, або офіцером, який перейшов з кавалерії на час походу, а може, й з гвардії. Насправді він був офіцером, який змінився з кавалерії, і, підіймаючись бульваром, зараз він розмірковував над листом, який щойно отримав від колишнього товариша, тепер відставного землевласника в уряді Т., і його дружини, блідої блакитноокої Наташі, його великого друга. Він згадав один уривок листа, в якому його товариш сказав:
«Коли приходить наш Інвалід^ Пупка (це був
* Військовий вісник.
ім'я, яким відставний улан назвав свою дружину), стрімголов кидається в вестибюль, хапає папір і біжить з ним на місце в альтанці, в драївій кімнаті (в якій, якщо пам'ятаєте, ми з вами проводили такі чудові зимові вечори, коли полк стояв у нашому місті), і читає ваші героїчні вчинки з таким запалом, якого ви не можете собі уявити. Вона часто говорить про вас. * він така любов до людини. Я готова поцілувати його, коли побачу. Він бореться на бастіонах, і він обов'язково отримає Георгіївський хрест, і про нього будуть говорити в газетах...' і так далі, і так далі... так що я справді починаю тобі заздрити».
В іншому місці він пише: * Газети доходять до нас із жахливим запізненням, і, хоча є багато новин, що передаються з вуст в уста, не всім їм можна довіряти. Наприклад, tho. Ваші знайомі панночки вчора казали, що Наполеон уже схоплений нашими козаками і що його відправлено до Петербурга; але ви зрозумієте, наскільки я в це вірю. Більш того, сказав нам мандрівник з Петербурга (його прислали в особливих справах
СЕВАСТОПОЛЬ У ТРАВНІ,
міністра, дуже приємна людина, і тепер, коли в місті нікого немає, він є для нас більшим ресурсом, ніж ви можете собі уявити...) добре, він оголошує фактом, що наші війська зайняли Євпаторію, так що французи мають 7io зв'язок з Балаклавою, і що в цій битві було вбито двісті наших, але що французи втратили п'ятнадцять тисяч. Моя дружина була в такому захваті від цього, що гуляла всю ніч, і вона заявляє, що її інстинкт підказує їй, що ти, безумовно, брав участь у тій справі і що ти відзначився».