ПІСЛЯ трьох тижнів переходу з Англії ми висадилися в Болдераа, Ризькому порту, від якого він знаходиться в дев'яти милях; бар через річку в цьому місці, що робить неможливим для великих суден йти далі. Доставлення нашого багажу на берег і розрахунок з офіцерами митниці протримали нас тут два дні.
Корчму тримає німецька родина на прізвище Клейбург, яка добре розмовляє англійською; розміщення в будинку хороше, і воно поважно ведеться. Обідали ординарним, на якому головували господар і господиня дому. Всупереч нашим англійським звичаям, страви відправляються поодинці або парами, одна зверху, інша знизу, а стіл заповнюється по всій довжині орнаментованими кошиками з квітами, кошиками з фруктами, соліннями тощо.
Охайність англійської кухні була тут дуже контрастною, і я не викликав ніяких привілейованих очікувань щодо чистоти людей цієї країни. Це більше нагадувало ковальську майстерню, ніж кухню в Англії, і я майже міг уявити себе раптово перенесеним до володінь Плутона, таким чорним і неприємним виглядав усе навколо.
Кухонна плита являла собою піднесене вогнище з цегли або каменю заввишки звичайний стіл і простягалося на всю ширину нижньої частини будівлі з вогнем дров, що палав від одного кінця до іншого: над ним ставили різного розміру залізні каструлі, які разом з великим ножем і ложкою були єдиним посудом, який, здавалося, був тут необхідним. Я не впевнений, що там був стіл, сама піч слугувала цій меті, як я з того часу дуже часто бачив.
Звідти до Риги ми їхали водним шляхом і прибули туди пізно ввечері. Це місто добре відоме через його важливість у комерційному світі: кажуть, що колись у ньому проживало 40 000 жителів, хоча зараз його населення не перевищує 30 000: звідси можна певною мірою оцінити його розмір.
Він представив мені багато новизни, хоча й небагато, що не надто добре відомо, щоб потребувати опису тут. Ми обійшли його вали, і, як мені сказали, це дозвіл, який ніколи не дається незнайомцям; однак ми пройшли безтурботно й насолоджувалися першим ясним морозом російської зими. Магазини Риги дуже бідні і нікчемні на вигляд, мало хто з них настільки гарний, як кращі магазини наших сільських міст. Торгівля, однак, значна. Серед статей експорту основними є: